张青红(1966-), 男, 教授. E-mail:zhangqh@dhu.edu.cn
张青红, 男, 博士, 东华大学教授, 博士生导师. 主要从事光催化、染料敏化太阳能电池、自组装、有机/无机杂化材料的研究, 在二氧化钛纳米结构的晶相控制、形貌调控、构效关系、锐钛矿水性溶胶、可见光催化等方面成果突出, 已在
二氧化钛纳米材料是当前纳米科技的研究热点, 其在太阳能光催化分解水制氢、二氧化碳的光催化还原、染料敏化太阳能电池等清洁能源技术方面均显示了重大的应用前景. 本文主要综述了近年来二氧化钛基纳米材料的研究趋势、存在的主要问题, 以及这些材料在上述清洁能源利用中的最新进展. 对备受关注的非金属掺杂、高能面暴露的二氧化钛、染料敏化太阳能电池阳极致密层等热点问题进行了评述和展望.
TiO2 nanomaterials are the research hotspots among recent nanotechnologies, and those are demonstrated having the crucial application prospects in the solar light photocatalytic splitting water into hydrogen, the photocatalytic reduction of CO2, as well as dye-sensitized solar cells. This article mainly reviewed recent research trends of TiO2-based nanomaterials, the existing problems, and the advances in the clean energy utilization. Especially, the hot research issues such as non-metallic element doping, high energy facets exposed titania, and compact film for dye-sensitized solar cells, were commented and prospected.
二氧化钛因其化学稳定性好、催化活性高、价廉易得、无毒等优点和优异的半导体性质, 在能源和环境方面有着广阔的应用前景. 二氧化钛的晶相主要包括锐钛矿、板钛矿、金红石和二氧化钛B. 通常情况下, 实验室内比较容易制备出无定形二氧化钛, 其经煅烧后首先转变为亚稳相锐钛矿, 最后转变为金红石, 而相变中并不出现板钛矿或二氧化钛B. 近年来, 通过控制制备条件, 已能较容易地获得锐钛矿、板钛矿、金红石、二氧化钛B等晶相. 其合成规律可概括为: 在高酸度的盐酸、硝酸等介质中, 可在较低温度下得到金红石相; 在弱酸性、硫酸根离子存在下较容易形成锐钛矿相; 将无定形二氧化钛在弱碱性条件下经水热处理则可得到板钛矿相或二氧化钛B. 纳米二氧化钛因其比表面积大、表面活性中心多、性能优异, 使其在环境保护和新能源领域的应用而备受关注. 二氧化钛材料性能受多种因素共同影响、十分复杂, 最近国内外有多篇综述报导了最新研究进展: 如Kitano等[ 1]综述了二氧化钛基可见光光催化材料, Chen等[ 2]综述了二氧化钛纳米材料制备与应用, Hagfeldt等[ 3]最近综述了染料敏化太阳能电池方面的最新进展. 本文则侧重介绍二氧化钛非金属掺杂方面存在的主要问题、高能面暴露二氧化钛的制备与性能, 以及纳米二氧化钛在如光解水制氢、二氧化碳光催化还原和染料敏化太阳能电池等方面的应用.
TiO2受到能量大于或等于其带隙的光照射后, 所产生的光生电子和空穴具有很强的氧化还原能力, 可有效降解废水或空气中的有机污染物. 但TiO2带隙较宽(3.0~3.2 eV), 只有波长小于413 nm(金红石)或387 nm(锐钛矿)的光才可激发它, 对太阳光中的可见光利用十分有限, 因而限制了其实际应用. 为了使其更有效的利用太阳光或人工可见光源, 人们在TiO2掺杂方面做了大量研究, 包括过渡金属离子掺杂[ 4, 5]和非金属离子掺杂[ 6, 7, 8], 过渡金属离子掺杂虽然可以改善TiO2在可见光区的催化活性, 但由于金属离子成为复合中心, 使掺杂TiO2在紫外光区的催化活性下降, 并且在可见光区的催化活性远低于紫外光区的.
氮是TiO2非金属离子掺杂中的一种重要元素. Sato[ 9]早在1986年就发现氮的引入可使TiO2具有可见光响应, 但是十几年来一直未引起人们的重视. 2001年, Asahi等[ 10]报道了氮替代少量晶格氧可以使TiO2的带隙变窄, 在不降低紫外光区活性的同时, 使TiO2具有可见光活性, 逐渐掀起了非金属离子掺杂TiO2的热潮. Asahi等指出通过掺杂提高TiO2可见光催化性能必须满足以下条件: (1)掺杂后应使TiO2带隙减小使其能够吸收可见光; (2)导带位置几乎与未掺杂TiO2相同, 仍负于H2/H2O的还原电位; (3)掺杂剂与TiO2的带隙必须重合, 以使光生载流子在复合之前即可迁移到催化剂表面的反应位置. 对于条件(2)和(3)而言, 阴离子掺杂要优于阳离子掺杂. 目前, 氮掺杂TiO2的制备方法有很多, 包括磁控溅射法[ 11, 12, 13]、激光脉冲沉积[ 14]、气-固反应法等. 气-固反应法是将二氧化钛或二氧化钛前驱体放在NH3、N2或NH3与Ar的混合气中煅烧, 通过不同温度和不同气氛获得含氮量不同的TiO2[ 15, 16, 17, 18]. 此外, 胺盐与TiO2胶体反应[ 19, 20]、加热含Ti和N的有机前驱体[ 21]等都可获得氮掺杂二氧化钛. 一些物理与化学相结合的方法也被用来制备氮掺杂二氧化钛, 如机械化学法[ 21, 22]、离子注入法[ 23]、等离子体处理法[ 24]等.
除了氮掺杂以外, 卤素元素掺杂、硫掺杂、碳掺杂等也有较多研究, 如: Umebayashi等[ 25]将TiS2在空气中退火氧化得到了硫掺杂锐钛矿TiO2, 但TiS2在空气中退火氧化易造成环境污染. Ohno等[ 26]将异丙醇钛和硫脲混合并在保护气氛下煅烧得到了硫掺锐钛矿TiO2.
为了进一步拓宽二氧化钛的可见光响应和抑制高温气-固反应时二氧化钛晶粒的快速生长, 研究人员提出了两种或更多元素共掺杂, 其可以是两种或两种以上的非金属元素, 也可以是非金属与过渡金属或稀土元素. 由于稀土元素原子一般大于钛原子, 这些稀土元素往往不能取代晶格中的钛原子, 而是填充在晶胞的间隙中, 因此, 稀土元素往往能抑制二氧化钛煅烧过程中的晶粒生长并对锐钛矿有明显的稳定作用. 如: Nukumizu等[ 27]将TiO2和(NH4)2TiF6混合并在NH3气氛中煅烧得到了TiO xN yF z.
非金属掺杂和共掺杂已经开展了大量工作, 通过对掺杂剂及掺杂工艺的优化, 二氧化钛在可见光下的光催化性能得到了明显提高. 但还存在着一些问题, 如氟掺杂或硫掺杂对二氧化钛可见光区的响应并不明显, 即使共掺杂等方法也无法改善掺杂材料较低吸光系数的缺点; 碳掺杂比较容易将吸收光谱拓展到可见光区的, 但需要弄清楚这种可见光响应是来源于哪种化学态的碳. 因为即使在二氧化钛中均匀混合少量黑色的碳, 其光谱响应性能显著改善, 但并不意味着它具有较高的可见光催化活性. 图1可进一步阐明掺杂二氧化钛较低的吸光系数. TiO2/Ta3N5复合光催化剂中即使仅含有10wt%的红色催化剂Ta3N5(3.8vol%), 其光谱响应也远远强于氮掺杂二氧化钛, 而且, 对于掺杂体系并不能通过提高掺杂剂的浓度来改善光谱响应, 因为掺杂剂浓度过高会成为半导体的复合中心, 将导致光催化活性的显著下降. 此外, 掺杂属于热力学的不稳定状态, 掺杂原子在持续光照条件下是否稳定也是需要研究的一个重要问题.
在晶粒生长的过程中, 通常遵循表面能最小化的原则, 随着晶体的形成, 表面能较高的晶面就会迅速消失, 因此, 最后所获得的二氧化钛往往都较少暴露高能面. 尽管晶面对材料性能的影响很早就得到科学家认识, 而且对于纳米材料来说控制晶面是比较容易做到的, 只是需要添加一些软模板或络合作用强的配体来控制晶面. 这些添加剂很容易对氧化物的催化性产生不良影响, 从而使得人们有关晶面对催化性能影响的认识变得更加复杂. 因此, 在不使模板剂的条件下, 要获得具有高能面的二氧化钛, 就必须在制备过程降低高能面的表面能, 从而使其在晶粒生长的过程中被保留下来. 2008年Yang等[ 28]在较高浓度的氢氟酸介质中水热处理钛酸丁酯等物质, 得到了{001}高能面暴露的二氧化钛十面体({001}面为两个相对的正方形, 如图2所示). 其中, {001}面的暴露率达到了 47%, 主要是氟离子降低了{001}面的表面能. 这对于高能面暴露的二氧化钛制备来说是个突破, 之前人们对于高能面的研究主要是停留于理论推测, 很少有关于合成高能面暴露二氧化钛的研究报道. 此后, 高能面暴露锐钛矿二氧化钛的制备及其性能的研究受到了研究者的广泛关注, 共性的规律是较浓的含氟离子的酸介质中水热合成. 浓酸介质中细小的晶粒会被溶解而消失, 同时形核也更为困难, 所以, 所得到的晶粒一般较大. 如何制备超细晶粒尺寸、高比表面积、高能面暴露的二氧化钛还是一个挑战性的课题, 此外, 稳定高能面的离子同样对表面性质有着不可忽视的影响.
随着研究的深入, 关于高能面暴露二氧化钛性能研究的报道也日益增多, 尤其是高能面暴露对二氧化钛光催化性能的影响. Han等[ 29]合成了{001}面暴露率达到89%的锐钛矿单晶二氧化钛, 光催化结果表明{001}面暴露的二氧化钛在紫外光下可有效降解甲基橙, 并且循环效果好. Liu等[ 30]则通过使用双氧水来氧化金属钛粉, 再加入氢氟酸水热合成了同时具有{001}面与{110}面两种高能面的TiO2, 其中{110}面较{001}面拥有更高的表面能(1.09 J/m2 {110} > 0.90 J/m2 {001}), 与不规整的大颗粒二氧化钛相比其具有更高的光催化性, 结果如图3所示. Yu等[ 31]结合Xie的合成方法将所合成的高能面纳米二氧化钛应用于染料敏化太阳能电池的组装, 并得到了光电转换效率较高的DSSCs. 此外, 如图4所示, Pan等[ 32, 33]提出在低指数晶面{001}、{010}以及{101}中, {010}具有最大的反应活性, 并通过水热法处理Cs0.68Ti1.83O4/H0.68Ti1.83O4颗粒直接合成了富{010}面的锐钛矿型单晶TiO2纳米棒. 同P25相比, 该纳米棒具有更高的可见光催化效率, 并可将CO2选择性还原为甲烷. 高能面二氧化钛纳米晶确实具有特殊的性质与更好的性能, 未来还需要研究更高表面能的晶面暴露、暴露面积可控、使用过程中晶面稳定的二氧化钛纳米晶.
![]() | 图3 (a) 单晶锐钛矿相二氧化钛的XRD图谱; (b) 单晶锐钛矿相二氧化钛的FE-SEM照片; (c) {001}面与{101}面的夹角, 白色虚线分别代表(001)面与(101)面; (d)单晶锐钛矿相二氧化钛暴露的{110}面(以圈表示); (e)单晶锐钛矿相二氧化钛的结构示意图; (f)单晶锐钛矿相二氧化钛与不规整二氧化钛光催化降解亚甲基蓝, 不同反应时间内亚甲基蓝溶液浓度的变化[ 30]Fig. 3 (a) XRD pattern of the anatase single crystals; (b) FE-SEM image of the anatase single crystals; (c) Interfacial angle between {001} and {101} facets (68.3°±0.3° on average). The white dashed lines indicate the (001) and (101) crystal planes of anatase TiO2, respectively; (d) Small rhombus {110} facets (indicated by red circle) of the anatase single crystals; (e) Schematic diagram of the anatase single crystal; (f) The variation of MB concentration by photochemical reaction with the anatase TiO2 single crystals and the irregular TiO2 product[ 30] |
![]() | 图4 锐钛矿型TiO2的晶体形貌和原子结构[ 32]Fig. 4 Morphology and atomic structure of anatase TiO2 crystals[ 32](a) Schematic of anatase TiO2 with different percentages of {101}, {001}, and {010} facets. b-d) SEM images of anatase crystals synthesized with different aqueous solutions of HF (120, 80, and 40 mm) containing different amounts of TiOSO4 precursor (64, 32, and 32 mg) at 180℃ for different times (12, 12, and 2 h). The samples shown in (b-d) are denoted T001-F, T101-F, and T010-F, where T indicates TiO2, 001/101/010 the dominant facet, and F surface-terminating fluorine. e, f, h) TEM images of representative particles of T001-F, T101-F, and T010-F. g) HRTEM image recorded from typical T001-F particle with [001] orientation. i, k) HRTEM images recorded from another T010-Fparticle along the [110] and [010] zone axis. j, l) Projected atomic models along [110] and [010] directions; white Ti4+, black O2- |
目前所制备的高能面暴露二氧化钛仍存在着一些问题, 其潜在性能没有被真正发掘. 多数方法合成的高能面暴露的二氧化钛晶粒尺寸都偏大(> 1 µm), 对其可能的小尺寸效应和量子尺寸效应尚缺乏认识. 一些工作也相继报道了高能面暴露的二氧化钛纳米晶的制备. Amano等[ 34]利用气相法制备了几十纳米到几百纳米不等的高能面暴露的纳米二氧化钛, 与商业二氧化钛相比其表现出了更高的光催化活性. Dai等[ 35]将醋酸溶解的静电纺氧化钛纳米纤维作为钛源, 通过水热法合成了{001}面暴露率达到18%的高能面纳米二氧化钛. 此外, Zhu等[ 36]使用溶剂热法代替水热法, 在不同有机溶剂中合成了一系列具有高能面的纳米二氧化钛.
氢氟酸具有强挥发性、强腐蚀性、易与钛离子络合等, 并不是一个理想的制备高能面暴露二氧化钛的介质, 并且所制备的二氧化钛晶粒表面通常会残留一些氟原子, 需要经高温煅烧才能去除. 为此研究者们便开始尝试在不使用氢氟酸的条件下制备高能面暴露的二氧化钛[ 34, 35, 37]. 虽然这些方法所获得的二氧化钛高能面的暴露率还比较低, 但无疑为高能面暴露二氧化钛的合成提供了新思路.
氢是一种理想的二次能源, 具有高效、清洁、热值高等特点, 是一种重要的化石燃料替代能源. 传统的加热或电解水方法制氢成本较高、消耗大, 严重限制了氢能的推广和应用. 大规模、低成本的制氢技术对未来后续能源系统有着重要意义, 光催化尤其是可见光催化制氢有望成为一种低成本的太阳能利用途径. 1972年, Fujishima和Honda[ 38]首次报道金红石相TiO2单晶电极在氙灯照射下将水分解成氢气, 开辟了太阳能光解水制氢的研究方向.
太阳能光解水制氢技术的关键是获得具有高催化活性的催化材料, 而要实现规模化制氢, 这些催化材料至少需要具备三个条件: 1)较窄的禁带宽度(<3eV), 满足高效利用太阳能的需要; 2)导带和价带能级与水的还原电位及氧化电位能够很好地匹配, 实现氢的释放或氢和氧的同时释放; 3)稳定性好, 在光解水过程中不会发生光腐蚀.
除了材料能带结构外, 材料的晶粒尺寸、比表面积同样需要重点研究. 对于半导体材料而言, 晶粒尺寸减小后, 光生载流子输运到晶粒表面的时间大大缩短, 因而可有效地抑制体相复合, 有更多的电子或空穴可参加光解水过程的氧化-还原反应. 同时, 晶粒尺寸减小可望表现出量子尺寸效应, 半导体带隙蓝移, 表现出更高的氧化-还原能力. 更大的比表面积能提供更多的活性位, 对光解水过程同样有利.
目前仍未找到一种能完全满足前文所提的三点要求、真正实用的光解水制氢材料. 因此, 如何提高光催化材料的催化效率、发展新型窄能隙光催化材料、改善光催化材料的稳定性是光催化制氢的研究前沿. 国内外围绕能带工程、晶体结构设计, 结合离子掺杂、半导体复合、助催化剂和光敏化剂等手段开展了大量研究, 逐步提高了材料的性能.
锐钛矿相TiO2的禁带宽度为3.2 eV, 只能吸收波长小于387 nm的紫外光. 针对TiO2禁带宽的缺点, 通过掺杂过渡金属离子或非金属离子改变能级位置与电子分布, 使其吸收边红移至可见光区, 能利用太阳光中的部分可见光. Choi等[ 4]分别将21种金属离子掺入到TiO2中, 系统研究了掺杂对TiO2光催化性能的影响, 发现引入与TiO2具有相近能级的掺杂离子有利于提高其光催化性能. Jing等[ 39]将Ni2+掺入介孔TiO2中, 指出Ni的存在有利于电荷的分离从而提高催化剂的活性. Wu等[ 40]讨论了Co2+掺杂的P25氧化钛光催化的稳定性, 发现经过长时间的催化反应后, 催化剂的催化性能有所下降, 但与纯P25相比, Co2+掺杂P25的稳定性有很大提高. Kato等[ 41]用Sb5+和Cr3+共掺杂TiO2, 可见光(>440 nm)照射AgNO3水溶液释放出O2, 其释放速度为 89 µmol/(g·h). 在这个体系中, 掺杂的Cr3+作为电子供体可使半导体对可见光响应, 而共掺杂的Sb5+则可抑制Cr6+和晶格中氧空穴的形成. 用物理掺杂将过渡金属离子掺入TiO2, 也可提高TiO2的可见光响应性. Mstsuoka等[ 42]用离子注入法将Cr3+或V5+嵌入TiO2薄膜, 在可见光照射下, 其在甲醇水溶液中的制氢量子效率为1.25%.
Khan等[ 43]通过在一种天然气火焰中850℃高温烘烤金属钛片, 制备了TiO2- xC x, 这种掺碳的TiO2太阳光制氢的光量子效率可达8.5%, 但后来一些学者对光量子效率的数据提出了质疑. In等[ 44]将硼掺入TiO2得到了具有可见光响应的且活性较高的光催化剂. Liu等[ 45]制备了碘掺杂的TiO2光催化剂, 发现碘掺杂形成的I-O-I键可使催化剂的吸收边红移至550 nm. 对于掺杂类的可见光催化材料最大的问题是其吸光系数不高、掺杂浓度不易控制, 虽然这几年取得了一些进展, 但可见光效率仍不够高, 在短期内仍难以得到实际应用.
对于氮氧化物固溶体, 由于N2p轨道能级比O2p轨道能级更负, 因此, 氮氧化物比其相应的氧化物具有更窄的带隙, 能吸收更多的可见光, 经可见光照射可分解水制氢. 几年来, 研究者围绕TaON及其改性进行了大量工作, TaON的带隙较窄, 光催化反应过程中稳定, 在含有合适的电子给体和受体的溶液中能够实现氢气和氧气的同时释放, 被认为是一种前景广阔的太阳能光催化制氢材料[ 46, 47]. Domen研究组[ 48, 49, 50, 51]采用在流动的氨气气氛中高温氮化, 延长氮化反应时间使Ta2O5中的O原子逐渐被N原子取代, 得到了一系列氮氧化物或氮化物光催化剂. 与Ta2O5相比, 氮化产物的吸收边红移, 且随氮化程度的增加, 吸光系数增大. GaN和ZnO固溶体(Ga1- xZn x)(N1- xO x)也是最早研究的体系之一. (Ga1- xZn x)(N1- xO x)的导带底主要由Ga4s4p组成, 而价带顶N2p和Zn3d杂化轨道构成, 使得禁带较窄(约2.4~2.8 eV), 并且可以通过调节材料的组成来调控材料的能带结构进而来调控材料的性能. (Ga1- xZn x)(N1- xO x)本身的催化活性并不高, 但经表面助催化剂改性后能明显地增强其活性, 且在光催化反应过程中稳定, 因而在实现太阳能规模化制氢中具有重要的前景[ 52, 53, 54, 55]. 在多种助催化剂中, 对活性增强最显著的为Rh/Cr混合氧化物. 2006年, Domen等[ 56]以负载Rh-Cr混合氧化物的(Ga1- xZn x)(N1- xO x)作为光催化材料, 420~440 nm波长可见光照射下分解纯水的量子效率达到2.5%. 2008年, Maeda等[ 57]以负载Rh-Cr的(Ga1- xZn x) (N1- xO x)作为光催化材料, 420~440 nm波长可见光照射下分解水的量子效率则达到5.9%. 2010年, Maeda等[ 58, 59]在(Ga1- xZn x)(N1- xO x)固溶体上同时负载Rh/Cr2O3核壳结构和Mn3O4纳米颗粒(分别作为H2、O2释放中心), 尽管量子效率较低(约1%), 但其首次证明了同时负载两种不同的助催化剂能有效促进可见光下水的分解.
与过渡金属氮氧化物类似, 过渡金属硫氧化物是氧化物中的部分O原子被S原子取代的产物, S3p轨道能级比O2p轨道能级较高, 因而过渡金属硫氧化物光催化剂的能带较过渡金属氧化物窄. 但由于S2-比水分子更易被氧化, 金属硫化物在光催化反应中是不稳定的, 易因光腐蚀而失活. 因此通常选择合适的牺牲试剂如Na2S-Na2SO3混合盐类作为电子供体, 防止金属硫化物光催化剂的光腐蚀. Domen等[ 60, 61]采用高温固相反应及高温硫化技术制备了一系列新型Ln2Ti2S2O5(Ln=Pr, Nd, Gd, Tb, Dy, Ho和Er)催化剂, 在Na2S-Na2SO3溶液中, 显示较高的光催化分解水活性, 也是一类有前景的可见光催化分解水材料.
近年来, 窄带隙半导体材料因具有吸收太阳光可见光波段能量, 可用于太阳光光催化降解有机物及光解水制氢等方面而成为新型半导体材料的研发热点. 在众多单相窄带隙半导体材料中, CdS是最为常见, 其特点是带隙窄、光催活性较高, 但易发生光腐蚀[ 62, 63, 64]. 此外, 多元氧化物(A xB yO z)也是近年来研究得比较多的可见光催化剂. Kudo等[ 65]用水热法制备了具有良好光催化活性的钒酸盐系列半导体, 其中代表性的是BiVO4(带隙为2.3~2.4 eV), 单斜晶系BiVO4在波长450 nm光照下, 光解水的量子效率为9%. Tang等[ 66]系统地研究了铟酸盐系列的半导体材料, 并从结构特点出发研究了CaIn2O4、BaIn2O4、SrIn2O4等3种物质的可见光催化活性, 发现CaIn2O4催化性能较其它两者高, 在580 nm可见光照射时表现出最高的活性. Tian等[ 67]制备了一系列的金属氧化物半导体K4Ce2M10O30(M=Ta, Nb)材料, 经Pt、RuO2和NiO(NiO x)等助催化剂修饰后, 带隙能仅为1.8~2.3 eV, 吸收带边界为540~690 nm, 可高效利用太阳光. 多元氧化物是一类具有丰富组成和结构的新型窄带隙光催化材料, 但目前大多采用固相法制备, 制得的样品粒径大、容易伴生杂相等, 如何改进材料制备工艺获得更为高效的可见光光催化材料是当前研究的重点.
利用两种或两种以上晶格常数相近、能隙不同的半导体材料形成耦合催化剂体系, 可制备出具有可见光响应、高活性、高稳定性, 同时具有较高的光催化效率复合光催化剂. 如: CdS-TiO2[ 68]、CdS-ZnO[ 69]、WO3-TiO2[ 70]等. 半导体耦合是调控禁带宽度、提高电荷分离效率、稳定光催化剂且扩展可见光谱响应范围的有效手段之一, 研究最多的是CdS-TiO2体系, CdS的带隙宽度为2.5 eV, 可响应大部分可见光, 但其化学性质不稳定, 在光照下容易发生光腐蚀, 最终导致催化剂活性失效. 耦合型半导体主要利用两种半导体间的导带或价带的能级差, 使光生电子从更负的导带迁移到另一半导体的导带, 或者使光生空穴从更正的价带迁移到另一半导体的价带, 借助光生载流子的迁移完成对另一半导体的敏化, 同时光生载流子的转移也抑制了半导体的体相复合. 目前存在的主要难点是稳定的窄能隙半导体较少, 通常来说, 小尺寸的半导体纳米晶光催化活性大大提高, 对于多相半导体纳米结构如何改善它们之间的欧姆接触也是材料制备与性能研究必须考虑的重要问题.
CO2的光催化还原是在太阳光照射下通过光催化剂将CO2和水或氢气直接转化为碳氢燃料, 这既可降低大气中的CO2浓度, 又能将太阳能转变为易于储存与运输的高能量燃料, 从而缓解当今的能源危机, 对低碳减排、太阳能利用、二氧化碳的资源化都具有十分重要的意义.
1978年, Halmann等[ 71]将p型单晶GaP和石墨阳极组成电化学电池, 用汞灯照射GaP电极后发现有电流产生, 同时在电解质溶液中有甲酸、甲醛和甲醇生成. 这是最早的CO2光电化学还原研究之一, 随后许多研究者尝试使用不同成分的半导体材料, 期望获得提高其光催化活性.
TiO2是最早用作CO2光催化还原的材料之一. Tan等[ 72]将TiO2球分散在水中, 在253.7 nm紫外辐射下, 其最高产率约为甲烷0.25 µmol/h, 氢气0.16 µmol/h和少量CO. 混合相TiO2如Degussa P25, 其锐钛矿相和金红石相形成有利于电荷分离的界面, 既可以抑制光生电子-空穴的复合, 又能提供吸附和反应中心, 因而也具有高催化活性. Lo等[ 73]用Degussa P25和ZrO2粉末作催化剂, 在H2和H2O存在的条件下经紫外辐射, 将CO2催化还原为CH4、CO和C2H6, 其中ZrO2粉末的CO2还原产物只有CO. Li等[ 74]在水热合成后773K煅烧, 制得了金红石和锐钛矿的混合相TiO2纳米复合颗粒, 其氧化和还原反应的活性均高于Degussa P25, 其CO2光催化还原产物主要为甲烷.
二氧化碳光催化还原的重要性是毋庸置疑的, 但如何利用太阳光将其选择性转换为燃料是一个挑战性的课题. 研究新材料体系、深入研究多电子参与的还原过程、模拟光合作用是当前的研究重点. 也有学者认为, 地球的有机物最初来源于光催化过程, 利用的是太阳光照射氧化铁等天然光催化剂.
染料敏化太阳能电池(Dye-sensitized solar cells, DSSCs)是近20年来发展起来的效率高、成本低、制备工艺简单的一种新型光电化学太阳能电池[ 75]. 以染料敏化的二氧化钛纳米晶太阳能电池为例, DSSCs主要有三个部分组成: 吸附染料的二氧化钛光阳极、电解液以及对电极. 作为染料敏化太阳能电池最重要的组成部分之一, 多孔光阳极存在着大孔导致晶粒连通性差、与导电层结合不紧密、部分电子不能被收集等问题. 针对这些问题, 最近多个课题组提出了DSSCs光阳极界面修饰和改善电极内连通性的方法.
当DSSCs受到太阳光的照射时, 染料分子通过吸收太阳光形成激发态而产生电子, 多孔二氧化钛薄膜则可以将激发态染料分子产生的电子收集并传输到导电基底上, 最终通过外电路流向对电极从而形成光电流, 同时电解质中的I-/I3-可将染料分子还原到基态. 由于多孔二氧化钛薄膜无法完全覆盖导电基底, 容易引起电解液和暴露的导电层直接接触, 使得导电层收集的电子与氧化态的染料分子和电解液中的I3-发生复合形成暗反应, 从而降低DSSCs 的光电转换效率. 其中, 光生电子与 I3-的复合要远远快于与染料分子的复合[ 76]. 因此, 减少导电基底上的光生电子与电解液中I3-的复合, 是提高DSSCs光电转换效率的有效方法之一.
同时, 一般DSSCs光阳极中多孔二氧化钛薄膜内部颗粒间的桥接作用不明显. 经过热处理后的电极, 由于有机物的烧蚀, 内部留下许多大的空隙, 减少了颗粒间的桥连作用. 这会延长电子的传输路径, 降低电子的传输效率, 增加电子在多孔电极内部传输电阻, 同时也增加了电子的复合几率[ 77]. 为了提高电子在光阳极内部的传输效率, 可通过制备出有利于电子传输的特殊的结构来实现[ 78, 79], 而且也可通过对多孔结构的界面修饰来完成[ 80].
研究发现, 暗反应主要发生在导电基底上[ 81], 因此, 在光阳极的导电基底上涂覆一层致密二氧化钛阻挡层可有效抑制光生电子与电解液中的I3-离子的复合, 从而增强DSSCs的光电流, 达到提高其光电性能的目的[ 82]. 目前制备阻挡层最早的方法是用TiCl4稀溶液对导电基底进行处理, 制备一层致密的二氧化钛薄膜, 从而有效地阻止导电基底和多孔二氧化钛薄膜的直接接触, 抑制背反应的发生, 提高DSSCs的光电性能[ 83]. 随着对研究的深入以及对阻挡层作用中的重视, 近年来关于制备阻挡层提高DSSCs效率的工作报道也越来越多, 现阶段常用阻挡层的成分主要有TiO2[ 84, 85, 86, 87, 88]、ZnO[ 88, 89]和Nb2O5[ 90, 91]等, 制备阻挡层的方法则包括喷雾热解法、浸渍提拉法和旋涂法等. 本课题组最近的研究结果表明[ 92], 将高结晶度的中性锐钛矿相二氧化钛溶胶用浸渍提拉法在导电基底上制备出一层致密薄膜, 有效地提高了DSSCs的光电转换效率.
在提高电子在光阳极内部的传输效率方面, 研究者们采用后处理改性二氧化钛多孔薄膜的方法, 有效地改善了薄膜中二氧化钛颗粒的连通性, 为电子的高效传导提供良好的三维网络结构. 传统的后处理工艺是用将TiCl4稀溶液在70℃对烧结后的薄膜进行处理. Barbe等[ 83]证实通过使用TiCl4后处理后可以有效地提高DSSCs的性能, 同时二氧化钛薄膜的比表面积和孔隙率也有所减小. Sommeling等[ 93]通过研究表明, 经TiCl4后处理后可使TiO2的导带向更负的方向移动, 从而提高电子的注入效率, 进而提高DSSCs的光电流和光电转化效率. O'Regan 等[ 94]则提出用TiCl4水溶液处理过的二氧化钛光阳极, 可减少电子的复合几率, 优化电子的输运路径. 然而, TiCl4水溶液在光阳极热处理的过程中会释放出HCl气体, 腐蚀导电基底, 从而破坏二氧化钛薄膜和导电基底的结合力, 一定程度上限制了DSSCs性能的提高. 为了解决所存在的困难, 研究者开始尝试开发新型的后处理工艺, Yu等[ 77]使用有机二氧化钛溶胶对多孔二氧化钛薄膜进行后处理改性, 有效地改善了二氧化钛薄膜的网络结构, 提高电子的传输效率和寿命, 增强二氧化钛薄膜和导电基底的结合力, 进而提高了DSSCs的光电转换效率. 锐钛矿相二氧化钛溶胶对多孔二氧化钛薄膜处理时, 因所使用的溶胶为中性溶胶, 因此在烧结的过程中, 不会释放出任何腐蚀性气体, 同时结晶的二氧化钛颗粒不会出现像无定形二氧化钛在烧结过程中出现的放热及收缩现象, 从而更有效地改善了二氧化钛薄膜中颗粒的连通性, 增强了二氧化钛薄膜的强度, 并进一步改善了二氧化钛薄膜和导电基底的结合力, 提高了DSSCs的光电性能[ 95].
随着研究的深入, 二氧化钛纳米结构的晶相和形貌控制技术已逐渐成熟, 面向一些重要应用需求时, 其规模化制备是下一步研究的重点与方向. 材料的应用对其性能提出了更高的要求, 并焕发了人们对非金属掺杂、高能面暴露等热点问题的研究热情. 从实际效果看, 掺杂二氧化钛存在的主要问题是光谱响应不够宽、吸光系数比较小、掺杂浓度难以控制, 尚难以在可见光催化的实际应用中发挥重要作用, 发展新的材料体系应是可见光催化的主要方向. 高能面暴露的二氧化钛从晶体工程的层面给我们带来的惊喜, 它的小尺寸效应与量子尺寸效应尚待发掘, 尤其是具有高比例暴露的高能面. 而对于染料敏化太阳能电池, 阻挡层以及溶胶渗透处理多孔阳极有望成为这类电池制作的标准处理工序之一, 为高效染料敏化太阳能电池开发发挥重要作用.
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